Przed wizytą w bibliotece
Przed wyjściem do biblioteki należy sprawdzić godziny otwarcia konkretnej placówki, zwłaszcza w soboty, ferie i okresie wakacyjnym. Godziny wypożyczalni mogą różnić się od godzin czytelni, a niektóre usługi bywają dostępne tylko w wyznaczonych porach. Jeśli celem wizyty jest odbiór zamówionej książki, najlepiej upewnić się, czy egzemplarz jest już przygotowany i jak długo będzie czekał na odbiór. Przy poszukiwaniu określonego tytułu pomocny jest katalog zbiorów; jeśli nie pokazuje on aktualnej dostępności, można zapytać o nią telefonicznie.
Przy pierwszej wizycie należy zapytać o zasady zapisu. Do założenia karty bibliotecznej zwykle potrzebny jest dokument tożsamości, ale wymagania wobec dzieci i osób niepełnoletnich mogą być inne – często konieczna jest zgoda rodzica lub opiekuna. Warto od razu ustalić, czy jedna karta pozwala korzystać z różnych placówek oraz czy wydanie nowej karty po zgubieniu poprzedniej wiąże się z opłatą. Szczegółowe warunki określa regulamin danej biblioteki.
Wypożyczenia, zwroty i rezerwacje
Przed wypożyczeniem książek dobrze sprawdzić, ile egzemplarzy można mieć jednocześnie i na jak długo są one wydawane. Osobne zasady mogą dotyczyć nowości, czasopism, audiobooków lub innych zbiorów. Biblioteka może umożliwiać przedłużenie terminu zwrotu przez internet albo telefonicznie, lecz nie zawsze będzie to możliwe, jeśli na dany tytuł czeka kolejna osoba. Należy też ustalić, czy książkę można oddać w innej placówce niż ta, w której została wypożyczona. Po przekroczeniu terminu zwrotu mogą zostać naliczone opłaty zgodne z regulaminem; ich wysokość i sposób uregulowania najlepiej sprawdzić bezpośrednio w bibliotece. Jeśli potrzebnej pozycji nie ma na półce, można zapytać o rezerwację lub zamówienie egzemplarza dostępnego w innej placówce. Sama obecność tytułu w katalogu nie oznacza jeszcze, że można go odebrać tego samego dnia.
Korzystanie ze zbiorów na miejscu
Biblioteka to także miejsce, w którym można korzystać ze zbiorów bez wypożyczania ich do domu. Przed wizytą w czytelni warto ustalić, czy potrzebne materiały są udostępniane na miejscu, czy trzeba je zamówić wcześniej oraz czy obowiązują ograniczenia dotyczące kopiowania lub fotografowania. W przypadku nauki przy własnym komputerze przydatna będzie informacja o dostępie do stanowiska, gniazdka i sieci bezprzewodowej. Jeśli planowane jest skorzystanie z komputera bibliotecznego albo wydrukowanie dokumentu, należy wcześniej zapytać o dostępność i ewentualne opłaty. Informacje o spotkaniach autorskich i zajęciach dla dzieci najlepiej sprawdzać w aktualnym harmonogramie: część wydarzeń może wymagać wcześniejszego zapisu lub być przeznaczona dla określonej grupy wiekowej.